宮城県北部（大崎市・涌谷町）の古道に立つ石塔・道標を訪ねて

宮城県北部の農道や古道を歩いていると、道端にぽつりと立つ石塔が目に入る。見過ごしてしまいそうなほど控えめな佇まいだが、近づいてみると、そこには驚くほど多くの神々の名が刻まれている。「羽黒山」「月山」「湯殿山」といった出羽三山の神々に加え、「天照皇大神」「春日大神」「八幡大神」といった中央の神々が並ぶ石塔もあった。しかも、それらが同じ石に刻まれていることもある。

これらの石塔は、道祖神的な役割を果たしていたのではないか。旅人の安全を祈り、村境を守り、田畑という命の源を見守る存在。風景の中に静かに佇む石塔たちは、土地の記憶を背負いながら、今も風の中に立ち続けている。私はその祈りのかたちを探して、箟岳丘陵沿いの古道を歩いた。

参考

出羽三山碑（歌津館浜） | 路傍の石碑 | 生活の歓 | 南三陸町 VIRTUAL MUSEUM

箟岳丘陵沿いに残る出羽三山信仰の痕跡

向かったのは、涌谷町の箟岳丘陵沿い。この丘陵地帯は、奈良時代に日本初の産金地として記録された場所であり、聖武天皇に献上された砂金が奈良の大仏の鍍金に使われたという伝承が残る。丘陵の尾根筋には古道が走り、その道沿いに石塔が点在している。農道の脇、畑の境界、林の入り口──どれも人の暮らしと密接に結びついた場所に立っている。

最初に出会った石塔には「出羽三所大権現」と刻まれていた。羽黒山・月山・湯殿山の三神を総称する名であり、修験道の聖地として知られる出羽三山の信仰が、ここ宮城の地にも根を張っていたことを示している。羽黒山は現世、月山は前世、湯殿山は来世を象徴し、三山を巡ることは“生まれ変わりの旅”とされてきた。その信仰は、山形県を越えて東北一円に広がり、道中に石塔として祀られることで、旅の安全や霊的な加護を願う風習が根付いたのだろう。

三大神が刻まれた石塔・道標

出羽三山の石塔のすぐ隣に、もうひとつの石塔・道標が立っていた。そこには「天照皇大神」「春日大神」「八幡大神」の三柱が並んで刻まれていた。伊勢神宮、春日大社、宇佐神宮──それぞれが日本の神道を代表する神々であり、国家鎮護や祖霊信仰と深く結びついている。

この三神が同じ石塔・道標に刻まれていることは、神仏習合の広がりと、中央の神々が東北の地に根付いていった過程を物語っている。特に、蝦夷征伐以降、朝廷はこの地に神社を建立し、中央の神々を祀ることで支配の象徴とした。その名残が、今も道端の石塔として残っているのかもしれない。

道祖神とは何か

こうした石塔の多くは、道祖神的な性格を持っている。道祖神とは、道の神、境の神、旅人の守り神として古くから信仰されてきた存在だ。村の入口や辻、峠道などに祀られ、疫病や災厄の侵入を防ぐ役割を担っていた。

宮城県北部の古道沿いに石塔が多いのは、こうした道祖神信仰が地域に根付いていた証でもある。農道や畑の境界に立つ石塔は、田畑という命の源を守る存在でもあり、五穀豊穣や家内安全を願う祈りが込められている。庚申塔や地蔵尊と併記されたものも多く、道祖神と重なる役割を担っていたことがうかがえる。

石塔に刻まれた祈りと風景の記憶

箟岳丘陵の尾根を歩いていると、石塔の背後に広がる田畑が目に入る。風に揺れる稲穂、遠くに見えるイグネの森。イグネとは、東北地方に見られる屋敷林で、冷たいヤマセ風を防ぐために家の周囲に植えられたものだ。自然と共に生きる知恵が、風景の中に静かに息づいている。

石塔の文字は風化し、判読が難しいものも多い。それでも、誰かが彫ったその筆跡には、確かな祈りの痕跡が残っている。旅の安全、五穀豊穣、家族の無事──願いは時代を超えて、石に刻まれ、風景の一部となっていた。

なぜ宮城北部に出羽三山信仰が広がったのか

出羽三山が山形県にあるにもかかわらず、宮城県北部にもその信仰が色濃く残っている。その背景には、地理的な近さと交通の要衝としての歴史がある。宮城北部は奥羽山脈を隔ててすぐ西に出羽三山が控えており、峠を越えれば信仰の聖地に至ることができる。特に江戸時代以降、羽州街道が整備され、修験者や巡礼者がこの道を通じて出羽三山を目指した。

東北は古来より自然信仰が強く、山・川・森に神が宿るという感覚が根付いている。奥羽山脈の雄大な姿を前にすれば、誰しもがその霊性に圧倒される。出羽三山は、そうした自然への畏敬と死生観を重ね合わせた祈りのかたちであり、宮城北部の風景と人々の暮らしの中に、静かに息づいている。

その影響は石塔にも表れている。農道や古道沿いに「出羽三所大権現」と刻まれた石塔が点在し、旅人の安全や五穀豊穣を祈る道祖神的な存在として祀られている。地元の人々にとって、出羽三山の神々は遠い聖地ではなく、日々の暮らしを見守る身近な神々だったのだ。

田束山

宮城県気仙沼市と南三陸町にまたがる田束山（たつがねさん）は、標高512mの霊山であり、古くから修験の山として信仰されてきた。山頂付近には経塚群があり、奥州藤原氏が納めたとされる青銅製の経筒や法華経の巻物が発見されている。これは、田束山が単なる地形ではなく、祈りの場として機能していたことを物語っている。

田束山には「行者の道」と呼ばれる登山道が今も残り、山中には仏像や寺跡の石柱、満海上人の入定塚などが点在している。こうした遺構は、かつての修行者たちの足跡を今に伝えており、現在も修験の場として静かに息づいている。

地理的にも、田束山は出羽三山と深い関係がある。宮城北部から出羽三山へは奥羽山脈を越えてすぐであり、羽州街道を通じて人々が行き来していた。その影響で、宮城にも出羽三山信仰が広がり、「出羽三所大権現」と刻まれた石塔が各地に残されている。

田束山は、出羽三山の思想と東北の自然信仰が融合した“もうひとつの霊場”とも言える存在だ。太平洋を望む山頂からの眺望は、修行者だけでなく旅人の心も静かに包み込む。祈りと風景が重なるこの山には、今も人知れず修行の道が続いている。

参考資料

環境省

祈りのかたち

石塔に刻まれた神々の名は、単なる信仰の痕跡ではなく、土地と人の営みを守る祈りのかたちだった。出羽三山の神々が旅の安全を見守り、天照・春日・八幡の三大神が国家鎮護の象徴として並び立つ。それらが同じ石に刻まれていることは、神仏習合の広がりと、中央の神々が東北の地に根付いていった過程を物語っている。

道祖神とは、道の神、境の神、旅人の守り神。石塔が多く立つのは、古道や農道が人の命と暮らしを支える場だったからだ。庚申塔や地蔵尊と併記された石塔も多く、地域の守り神としての役割が重なっていた。

風に吹かれながら、私は石塔の前でしばし立ち止まった。風景の中に溶け込んだ祈りのかたち。語られずとも、そこにあるだけで人の心に触れる文化が、確かにこの地には息づいていた。