【宮城県大崎市】難読地名「川渡」の読み方や由来・語源をたずねるin菜の花畑・藤島旅館・鳴子温泉郷川渡温泉
地域伝統文化ライター「川渡」と書いて「かわたび」と読む──その響きに、私はなぜか旅情を感じた。地図を眺めていたとき、ふと目に留まったこの地名。読み方を知った瞬間、頭の中に浮かんだのは、川を渡ってどこか遠くへ向かう旅人の姿だった。宮城県大崎市、鳴子温泉郷の東端に位置する川渡温泉。春の訪れとともに、私はその地を訪ねることにした。
川渡温泉は、鳴子温泉郷の中でも最も古く開湯したとされる温泉地で、荒雄川の南岸にひっそりと広がっている。温泉街の入口には、荒雄川に架かる橋があり、それを渡った先に町があるという。まるで地名そのものが、旅の始まりを告げているようだった。
訪れたのは4月中旬。川沿いには菜の花が咲き誇り、桜が満開を迎えていた。黄色と薄紅色が織りなす春のグラデーションに、思わず足を止める。川のせせらぎと、遠くで響く鳥の声。橋を渡ると、そこには昭和の面影を色濃く残す温泉街が広がっていた。湯気が立ちのぼる路地、木造の旅館、そしてどこか懐かしい空気。
この町のことをもっと知りたくなって、私は川渡で最も古いとされる藤島旅館を訪ねた。400年以上の歴史を持つこの宿は、かつて湯守として温泉を管理し、地域の信仰とも深く結びついていたという。地名の由来、温泉の歴史、そして土地に宿る記憶──川渡は、ただの温泉地ではなく、時間の層が幾重にも重なった場所だった。
参考資料
シンポジウム「宮城県の温泉の歴史について」
藤島旅館「歴史」
所在地：〒989-6711 宮城県大崎市鳴子温泉
川渡の由来・語源
「川渡（かわたび）」という地名の由来について、明確な記録は残されていない。だが、いくつかの説が語り継がれている。最もよく知られているのは、「川を渡る旅人」に由来するという説だ。実際、川渡温泉街は荒雄川（江合川）の南岸に位置し、町の入口には川渡大橋が架かっている。かつて橋がなかった時代には、旅人たちは川を渡ってこの地に辿り着いた。湯治や参詣のために川を越えてやって来る人々の姿が、地名に刻まれたのだろう。川沿いの県道47号線は、古くから秋田・山形・宮城の人々が往来した道だ。
もう一つの視点として、川渡は古く「玉造の湯」とも呼ばれていた。『八雲御抄』（13世紀）には、陸奥の名湯として「名取湯（秋保）」「佐波古湯（飯坂）」「玉造湯（川渡）」の三湯が挙げられており、当時すでに都にその名が知られていたことがわかる。さらに、10世紀の『延喜式神名帳』には、川渡の温泉石神社が記されており、温泉そのものが神格化され、信仰の対象となっていたことがうかがえる。
こうした歴史をたどると、「川渡」という地名には、単なる地理的な意味以上のものが込められているように思えてくる。川を渡るという行為は、現実の移動であると同時に、俗世から離れ、癒しや再生を求める“心の旅”の象徴でもある。湯治場としての川渡は、まさにそうした旅人たちの終着点であり、出発点でもあったのだ。
地名とは、土地の記憶を宿す器である。川渡という名には、旅人の足跡と、温泉に託された祈りの記憶が、静かに息づいている。
参考
コラム：東北の温泉 | 写真の中の明治・大正 - 国立国会図書館所蔵写真帳から -
川渡大橋と菜の花畑
川渡温泉街に足を踏み入れるには、まず荒雄川に架かる川渡大橋を渡らなければならない。春の陽光に照らされた川面はきらきらと輝き、河川敷には菜の花が一面に咲き誇っていた。荒雄川の土手には、満開の桜が風に揺れ、花びらが舞い落ちる。まるで、どこか異世界への入り口のような光景だった。
橋を渡ると、空気がふっと変わる。車の音が遠のき、代わりに聞こえてくるのは、川のせせらぎと鳥のさえずり、そしてどこからともなく漂ってくる硫黄の香り。そこには、昭和の面影を色濃く残す温泉街が広がっていた。木造の旅館が軒を連ね、路地には湯気が立ちのぼる。観光地というより、暮らしの中に温泉がある──そんな印象を受けた。
町を歩いていると、地元の方が「春はいいべ。菜の花と桜が一緒に咲くのは、ここならではだっちゃ」と笑顔で話してくれた。確かに、川渡の春は特別だ。自然と人の営みが調和し、どこか懐かしさを感じさせる風景が広がっている。
川渡温泉は、湯治場としての歴史が深く、今も自炊可能な宿が残っている。共同浴場では、地元の人々が世間話に花を咲かせていた。観光客として訪れた私にも、どこか居場所があるような、そんな温かさがあった。
春の川渡は、ただ美しいだけではない。橋を渡った先に広がるのは、時間がゆっくりと流れる、もう一つの世界。そこには、旅人を迎え入れる土地の記憶と、変わらぬ人の営みがあった。
川渡温泉河川敷菜の花畑
所在地：〒989-6711 宮城県大崎市鳴子温泉川渡
川渡温泉の歴史と湯治文化｜「脚気川渡」と呼ばれた名湯の記憶
川渡温泉は、鳴子温泉郷の中でも最も古く開湯したとされる温泉地であり、その歴史は千年以上に及ぶ。『続日本後紀』によれば、承和4年（837年）にこの地で激しい火山活動が起こり、雷鳴とともに温泉が湧出した様子が記録されている。温泉の湧出とともに潟沼が形成され、周囲の地形も大きく変化したという。これは、鳴子火山群の活動によるものであり、川渡温泉の源泉もこの火山帯に由来している。
10世紀の『延喜式神名帳』には、川渡に鎮座する温泉石神社が記されており、温泉そのものが神格化されて信仰の対象となっていたことがわかる。13世紀の『八雲御抄』には、陸奥の名湯として「玉造湯（川渡）」「名取湯（秋保）」「佐波古湯（飯坂）」の三湯が挙げられており、川渡の湯が都人にも知られていたことがうかがえる。
江戸時代に入ると、川渡温泉は湯治場としての機能を強めていく。仙台藩領内では「脚気川渡」と呼ばれ、脚気に効く湯として知られていた。湯治は7日間を一廻りとし、農閑期に訪れる農民や漁民が多かった。湯治客は自炊が基本で、宿には将棋や碁などの娯楽設備も備えられていた。身分の高い者には専用の浴場が設けられ、湯治は階層を超えた癒しの場でもあった。
18世紀末の寛政年間には、「川渡の義は御国一の名湯」と称され、湯守の報告では年間2,000人、役人の見積では7,000〜8,000人もの湯治客が訪れていたという。この時代、川渡は仙台藩内随一の繁栄を誇る温泉地だった。湯治文化は、単なる療養ではなく、土地と人を結ぶ営みとして根付いていた。
参考
川渡温泉 | 特選スポット｜観光・旅行情報サイト 宮城まるごと探訪
川渡最古の藤島旅館を訪ねる
川渡温泉街の奥、橋を渡って突き当たりにある藤島旅館は、川渡で最も古い湯宿として知られている。創業は慶長元年（1596年）とも言われ、400年以上にわたりこの地で湯治客を迎えてきた。藤島家は、仙台藩領時代に「湯守」として温泉の管理を任され、入湯客から湯銭を徴収し、その一部を藩に「御役代」として納めていた。温泉は藩の資源であり、湯守はその管理者として重要な役割を担っていた。
藤島旅館の当主は代々「藤島吉郎右衛門」を名乗り、現在の当主はその19代目にあたる。館内には昭和初期の客室が残されており、木造の建物からは湯治場としての歴史が静かに伝わってくる。宿の人々は、川渡の歴史を語る語り部でもあり、訪問者に土地の記憶を手渡してくれる。
藤島家はまた、温泉石神社の祭主も兼ねており、地域の信仰とも深く関わってきた。温泉の湧出を神の恵みと捉え、毎年9月には献湯式が行われる。源泉の所有者が湯を神社に奉納し、自然への感謝と温泉の繁栄を祈願するこの儀式は、湯治場文化の精神性を今に伝える貴重な行事である。
藤島旅館を訪ねることは、単に宿に泊まることではない。それは、川渡という土地の記憶に触れることであり、湯治文化の奥深さを体感する旅でもある。湯の香りとともに、静かに語られる歴史の声に耳を傾ける時間は、現代の喧騒を忘れさせてくれる。
所在地：〒989-6711 宮城県大崎市鳴子温泉川渡８４
電話番号：0229847412
温泉石神社と川渡の信仰
藤島旅館の北側に位置する温泉石神社は、川渡温泉の信仰の中心として、千年以上の歴史を持つ由緒ある神社である。『延喜式神名帳』にも記載されているこの神社は、全国でも数少ない「温泉を神格化して祀る神社」のひとつであり、鳴子温泉の温泉神社と並び、東北の温泉信仰を象徴する存在だ。
社の由来によれば、承和4年（837年）にこの地で激しい火山活動が起こり、雷鳴とともに温泉が湧き出した。その湯は「漿（おもゆ）」のような色をしていたと記されており、現在の藤島旅館の泉質である含重曹芒硝-硫黄泉の色とも一致する。人々はこの温泉を神の恵みと捉え、湧出した大石を「温泉石神」として祀った。承和10年には社殿が建立され、大己貴神と少彦名神が祀られた。
温泉石神社は、藤島家が代々祭主を務めてきたことでも知られ、地域の信仰と湯治文化が密接に結びついている。毎年秋には献湯式が行われ、源泉の所有者が湯を神社に奉納する。この儀式は、温泉を単なる資源ではなく、自然の恵みとして敬う精神を今に伝えている。
社殿は小高い丘の上にあり、鳥居をくぐって石段を登ると、静かな境内に辿り着く。苔むした石と木々に囲まれたその空間は、まるで時間が止まったかのような静けさに包まれている。温泉石神社は、川渡という土地が持つ霊性の象徴であり、湯治場としての川渡が単なる療養地ではなく、祈りと感謝の場であったことを物語っている。
所在地：〒989-6711 宮城県大崎市鳴子温泉川渡９１
川渡の文化資源と歌枕
川渡温泉の魅力は、温泉や湯治文化だけにとどまらない。この地には、古代から人々の心をとらえてきた“風景の記憶”が息づいている。とりわけ「小黒崎」や「美豆の小島（みづのおじま）」といった地名は、古今和歌集や続古今和歌集にも詠まれた“歌枕”として知られ、都人の憧れを集めた名所だった。
「をくろさき みつの小島の 人ならば 都のつとに いさといはまし物を」──これは、古今和歌集巻二十に収められた東歌のひとつ。川渡の地を流れる荒雄川（旧称：玉造川）の中に浮かぶ小島を詠んだもので、旅の途上で出会った風景に心を寄せる歌である。さらに、四条天皇や順徳天皇もこの地を題材に和歌を詠んでおり、川渡がいかに風雅な地として認識されていたかがうかがえる。
こうした文学的背景は、川渡の風景がいかに人々の感性を刺激してきたかを物語っている。春には菜の花と桜が咲き誇り、夏には川のせせらぎが涼を呼ぶ。秋は紅葉、冬は雪見風呂──四季折々の表情を見せるこの地は、まさに“詠むに値する”風土を今も保っている。
また、川渡には温泉石神社や祥雲寺といった歴史ある社寺が点在し、町の各所には「豆こけし」が隠されている。これらの文化資源は、地域の人々が土地の記憶を大切に守り、訪れる人々にその魅力を伝えようとする姿勢の表れでもある。
川渡は、温泉地であると同時に、文学と信仰、暮らしと自然が交差する“文化の交差点”だ。歌枕としての記憶をたどることは、この土地の奥行きを知る旅でもある。
まとめ
川渡温泉は、ただの温泉地ではない。そこには、地名に込められた旅の記憶、温泉を神と仰ぐ信仰、そして湯治という暮らしの知恵が、幾重にも重なり合って息づいている。荒雄川に架かる橋を渡った先に広がる温泉街は、まるで時間がゆっくりと流れる別世界。春には菜の花と桜が咲き誇り、訪れる者を優しく迎えてくれる。
藤島旅館に代表される湯守の歴史は、温泉が藩の資源であった時代の名残を今に伝えている。温泉石神社の存在は、温泉を自然の恵みとして敬い、祈りを捧げてきた人々の精神性を象徴している。そして、歌枕として詠まれた川渡の風景は、古代から現代に至るまで、変わらぬ美しさと感性を湛えている。
この地を歩くことで見えてくるのは、地名の響きに宿る旅人の記憶、湯に込められた癒しの力、そして土地に根ざした信仰と文化の連なりだ。川渡は、過去と現在が静かに交差する場所。湯治場としての役割を超えて、地域の誇りと記憶を未来へとつなぐ文化資源そのものだ。
これからも、川渡のような土地が持つ“語る力”を、私たちは丁寧に聞き取り、伝えていく必要がある。旅人として、書き手として、そして土地の声に耳を傾ける者として──この地の記憶を、次の世代へと手渡していきたい。
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