【宮城県仙台市】難読地名「連坊」の読み方や語源・由来をたずねる
地域伝統文化ライター仙台市若林区にある「連坊（れんぼう）」という地名は、初見ではなかなか読めない難読地名のひとつだ。市営地下鉄の駅名や通りの表示で目にすることはあっても、その由来や歴史を知る人は少ないかもしれない。だがこの地名には、仙台城下町の形成期から続く深い歴史と、地域の暮らしに根ざした記憶が宿っている。
私は地域文化ライターとして、地名に込められた意味や背景を探ることをライフワークとしている。今回の探訪は、「連坊」という地名の読み方と語源、そして実際に現地を歩いて感じた空気を記録する旅だった。連坊小路の石標、陸奥国分寺薬師堂（通称：木ノ下薬師堂）へ続く道、仙台一高の校舎、そして通りに漂う学生たちの笑い声——それらが交差する町には、都市の歴史と人々の暮らしが静かに息づいていた。
連坊という地名は、陸奥国分寺の隆盛期に塔頭寺院が連なっていたことに由来するという説がある一方、遊女町への通り道だったことから「恋慕小路」と呼ばれたという俗説も残る。いずれにせよ、江戸時代には足軽町として割り当てられ、明治以降は文教地区として発展してきた。
この記事では、「連坊の読み方と語源」「実際に訪れて感じた町の空気」「地名に宿る記憶と文化」を軸に、仙台の地名が語る物語を紐解いていく。
参考
仙台市「道路の通称として活用する歴史的町名の由来（《連坊小路》）」「町名に見る城下町」
所在地：〒984-0052 宮城県仙台市若林区
連坊の読み方と語源・由来
「連坊」と書いて「れんぼう」と読む。仙台市若林区に位置するこの地名は、地下鉄の駅名や通りの名として知られているが、その由来は複数の説が交錯する興味深いものだ。
最も有力とされる説は、奈良時代から平安時代にかけて隆盛を極めた陸奥国分寺の門前町としての性格に由来する。国分寺の周囲には塔頭寺院が連なり、その数は24坊に及んだとされる。これらの寺院が並ぶ小路を「連坊小路（れんぼうこうじ）」と呼び、そこから町名が派生したというのが自然な流れだ。
一方で、江戸時代の地誌『封内風土記』には、別の説も記されている。かつてこの通りが遊女町へ通じていたことから、「恋慕小路（れんぼこうじ）」と呼ばれたという俗説だ。恋慕の音が「連坊」に転じたという解釈は、文学的な響きを持ち、地名にロマンを感じさせる。
また、連坊は仙台八小路のひとつとして、寛永年間（1624〜1644）に足軽町として割り当てられた歴史もある。足軽や小人（こびと）と呼ばれる下級武士が住まい、寺院の裏手に屋敷を構えていた。彼らは手当が少なく、自宅の庭で野菜を育てたり、筆づくりなどの内職で生計を立てていたという。
明治以降は、連坊小路小学校や仙台第一中学（現・仙台一高）、東華女学校（現・二華中高）が設立され、文教地区としての性格を強めていった。現在でも、仙台一高や二華中高の学生たちが通学路として連坊小路を歩いており、町には若者の活気が漂っている。
地名「連坊」は、寺院の並ぶ静謐な小路であり、武士の暮らしが営まれた町であり、学生たちの青春が息づく通りでもある。読み方の難しさの裏には、こうした歴史の層が幾重にも重なっているのだ。
連坊小路
連坊小路をたずねる
秋晴れの午後、私は仙台市若林区の「連坊小路」を歩いた。地下鉄連坊駅を出ると、すぐに目に入るのは「連坊小路小学校」の校舎と、通り沿いに並ぶ古い石標。町名の由来を記した案内板には、かつてこの地が陸奥国分寺の門前町であり、塔頭寺院が連なっていたことが記されていた。近くに椌木通や五橋など古い地名が多い。私はその文字を読みながら、地名に刻まれた記憶の深さに思いを馳せた。
通りを歩くと、制服姿の学生たちが自転車で駆け抜けていく。仙台一高や二華中高の通学路としても知られるこの道は、若者の活気に満ちている。だが、ふと足を止めると、通りの両側には古い町家や寺院が静かに佇み、江戸時代の足軽町としての面影を今に伝えていた。私はそのコントラストに心を打たれた。
連坊小路の途中には、薬師堂へと続く道がある。かつての寺町の名残を感じさせるこの道は、歩くごとに空気が変わる。住宅街の喧騒から離れ、静寂の中に包まれる感覚は、まるで時間が巻き戻るようだった。道端には小さな地蔵尊が祀られ、地元の人々が手を合わせていく姿が見られた。信仰と暮らしが自然に交差する風景が、ここにはある。
私はさらに歩を進め、連坊小路の終点近くにある「連坊小路通」の表示板の前に立った。ここは、かつて「恋慕小路」とも呼ばれたという俗説が残る場所。遊女町への通り道だったという話は、今では伝説のように語られているが、地名に込められた人々の想いや記憶が、町の空気に溶け込んでいるように感じられた。
歩き終えたとき、私は連坊という町が、単なる通りではなく、歴史と暮らしが交差する「記憶の道」であることを実感していた。寺院の並ぶ静かな小路、武士の暮らしが営まれた町、そして学生たちの青春が息づく通り——それらが一つの地名の中に共存している。連坊は、仙台の都市文化の深層を静かに語る町なのだ。
まとめ
「連坊（れんぼう）」という地名は、仙台市若林区に静かに息づく町の名であり、読み方の難しさの裏に、深い歴史と文化の層が重なっている。かつて陸奥国分寺の門前町として、塔頭寺院が連なっていたことから「連坊小路」と呼ばれたという説は、町の宗教的背景を物語る。一方で、遊女町への通り道だったことから「恋慕小路」と呼ばれたという俗説も残り、地名に込められた人々の感情や記憶が今も町の空気に溶け込んでいる。
江戸時代には足軽町として割り当てられ、下級武士たちが暮らしを営んだ。彼らは筆づくりや野菜栽培などの内職で生計を立て、町には質素ながらも誇り高い暮らしがあった。明治以降は文教地区として発展し、連坊小路小学校や仙台一高、二華中高などの教育機関が町の顔となった。現在でも、学生たちが通学路として連坊小路を歩き、町には若者の活気が満ちている。
私は実際に連坊を歩き、石標や案内板に刻まれた歴史を読み、寺院の静けさと学生たちの笑い声が交差する風景に触れた。そこには、都市の記憶と人々の暮らしが自然に溶け合う空気があった。地名は、ただのラベルではない。それは、土地の記憶を刻む言葉であり、時代を超えて人々の営みをつなぐ架け橋でもある。
連坊という町は、仙台の城下町文化の一端を担いながら、現代の暮らしの中にも静かに息づいている。地名に宿る記憶を辿ることで、私たちは都市の文化の深層に触れることができるのだ。
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